ক্রিস গেইলের একটি রেকর্ড ভাঙতে অপেক্ষা করতে হয়েছে দীর্ঘ ১৩ বছর। অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটালেন দক্ষিণ আফ্রিকার তরুণ ব্যাটার লুয়ান-ড্রে প্রিটোরিয়াস। সিএসএ টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে পুরুষদের টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের নতুন রেকর্ড গড়েছেন তিনি।
ব্লুমফন্টেইনে নাইটসের বিপক্ষে টাইটানসের হয়ে মাত্র ৭৯ বলে অপরাজিত ১৮৮ রান করেন ২০ বছর বয়সী প্রিটোরিয়াস। তার বিধ্বংসী ইনিংসে ছিল ১৫টি চার ও ১৩টি ছক্কা। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিলেন বাঁহাতি এই ওপেনার। মাত্র ২৪ বলে ফিফটি পূর্ণ করার পর ৪০ বলেই সেঞ্চুরি করেন তিনি। এরপর মাত্র ৫৮ বলে পৌঁছে যান ১৫০ রানে।
প্রিটোরিয়াসের ব্যাটিং এতটাই দাপুটে ছিল যে, নাইটসের কোনো বোলারই তাকে কার্যকরভাবে থামাতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ১৮৮ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন তিনি। মাত্র ১২ রানের জন্য টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ডাবল সেঞ্চুরি থেকে দূরে থাকেন এই তরুণ।
এর আগে পুরুষদের টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোরের রেকর্ডটি ছিল ক্রিস গেইলের দখলে। ২০১৩ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে পুনে ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে অপরাজিত ১৭৫ রানের ইনিংস খেলেছিলেন ক্যারিবীয় এই তারকা। দীর্ঘ সময় ধরে সেই রেকর্ড অক্ষুণ্ন ছিল।
প্রিটোরিয়াসের ১৮৮ রানের ইনিংস শুধু গেইলের রেকর্ডই ভাঙেনি, সিএসএ টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জেও নতুন ইতিহাস তৈরি করেছে। এই প্রতিযোগিতায় এর আগে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস ছিল ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের ১৬২ রান। সেটিও টাইটানসের হয়ে নাইটসের বিপক্ষে করা হয়েছিল।
প্রিটোরিয়াসের ঝড়ো ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করে টাইটানস ৩ উইকেটে ২৬৭ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায়। সিএসএ টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জের ইতিহাসে এটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দলীয় স্কোর। প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ দলীয় স্কোরও টাইটানসের—২০২২ সালে একই নাইটসের বিপক্ষে ৩ উইকেটে ২৭১ রান করেছিল তারা।
চলতি মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই এমন দুর্দান্ত ইনিংস খেলে নিজের আগমনের জানান দিয়েছেন প্রিটোরিয়াস। এর আগে সেপ্টেম্বরের ত্রিদেশীয় সিরিজেও তার ব্যাট ছিল দুর্দান্ত ফর্মে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৯৪ এবং নামিবিয়ার বিপক্ষে ১০১ রান করেছিলেন তিনি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো খুব বেশি অভিজ্ঞতা হয়নি প্রিটোরিয়াসের। সব সংস্করণ মিলিয়ে খেলেছেন মাত্র ২২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। তবে টি-টোয়েন্টিতে ৯১ ম্যাচের অভিজ্ঞতা রয়েছে তার এবং এই ফরম্যাটে তার স্ট্রাইকরেট ১৫০.৪৪।
গেইলের ১৩ বছরের রেকর্ড ভেঙে ১৮৮ রানের ইনিংস খেলে প্রিটোরিয়াস শুধু একটি পরিসংখ্যান বদলাননি, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজের নামটিও ইতিহাসের পাতায় লিখে ফেলেছেন।
